コニカミノルタ サイエンスドーム(八王子市こども科学館)
「八王子市こども科学館」の名で約30年前に開館した「コニカミノルタ サイエンスドーム」。楽しく科学を学べる“科学の遊園地”のようなこの施設は、昨年夏のリニューアルで、より低年齢の子どもでも楽しめるようになった。
「科学や物理の法則はわからなくても、遊ぶ中でその不思議さに触れられる展示が増えました」と、専門幹の森融さん。カラフルなロケットや天井まで届く装置、回る床などパワーアップした展示物が並ぶ館内は、さながら漫画に出てくる実験室のようだ。
「子どもの頃に来ていた方が大人になって、お子さんと一緒になじみの展示を懐かしんだり、新しい展示に喜んでくれていたりするのを見ると、感慨深いですね」
さらに週末や祝日、長期休みは「工作教室」「実験ショー」が目当ての親子連れでにぎわうそう。
「ここで作った工作を、学校の自由研究として提出する子が大勢いますよ。子どもと参加するうちに、学生時代に苦手だった科学が楽しくなったという人もたくさん(笑)。この夏休みもほぼ毎日開催しますのでお楽しみに」
一番の目玉であるプラネタリウムは、老若男女から人気だ。
「リニューアルで座席も新しく、少し広くなりました。子ども向けだけでなく、『銀河鉄道の夜』など美しい映像番組を映すプログラムもありますので、どの世代でも楽しめますよ!」
駐車場にある「流星号」。土・日曜・祝日や学校が休みの期間には、車内に入ることができる。